da han vender tilbage til Oslo for at få tilladelse til at efterforske et drab

hvor de skal bo indtil videre

Harry Hole fra Oslo Politis drabsafdeling efterforsker en sag om sjældne våben

I fængslet hos Oleg konfronteres Harry med sig selv og sin egen historie

Han er professionel syndebuk og tager skylden for andres forbrydelser

Den agtværdige morder da han vender tilbage tilEn pensioneret general og en pensioneret admiral bliver drbt. Den ene har fet et hagekors skret ind i brystet, inden han dde. Og selve mordet er udfrt med en nrmest manisk hadefuldhed, som et langtrukkent ritual, hvor morderen eller morderne har forsgt at holde ofret i live s lnge som muligt for at forge lidelsen og ydmygelsen. Carl Hamiltons chef har personlig interesse i opklaringen, og Carl og hans to medarbejdere sttes i gang med en undersgelse